6月上旬,在Fitbit上市之前,Jawbone起訴Fitbit稱其侵犯了本公司廣泛使用傳感器探測(cè)、收集并解讀關(guān)于使用者的健康和健身生物統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的技術(shù)專利。Jawbone認(rèn)為,上述功能令人驚異地同“Fitbit幾乎全部的可穿戴技術(shù)產(chǎn)品線”相近。
這背后更大的問(wèn)題是,Jawbone的專利同其他多款身體監(jiān)控追蹤產(chǎn)品有許多相同之處,比如蘋果手表以及三星和摩托羅拉公司的安卓系統(tǒng)智能手表。一旦Jawbone勝訴、專利訴求得到支持,這些更大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手將自然而然成為Jawbone下一訴訟對(duì)象,尤其是考慮到Jawbone近期陷入財(cái)政困境這一因素。
比如,Jawbone在訴訟中對(duì)自己一項(xiàng)專利技術(shù)進(jìn)行了描述,即:從“安裝在可穿戴計(jì)算設(shè)備上一個(gè)或更多傳感器”獲取數(shù)據(jù),以及“針對(duì)一項(xiàng)以上健康相關(guān)活動(dòng)”設(shè)定“目標(biāo)分?jǐn)?shù)”,比如為步數(shù)或睡眠時(shí)間設(shè)定目標(biāo)。這一描述對(duì)于那些使用蘋果手表為每天運(yùn)動(dòng)量、燃脂量和站立時(shí)間設(shè)定目標(biāo)的人來(lái)說(shuō)似曾相識(shí)。對(duì)于安卓手表用戶來(lái)說(shuō),這一描述同安卓手表顯示每天完成步行目標(biāo)進(jìn)展情況的功能相近。對(duì)那些利用Garmin手表和運(yùn)動(dòng)追蹤器設(shè)定步行數(shù)、睡眠時(shí)長(zhǎng)和卡路里消耗的用戶來(lái)說(shuō),也感覺(jué)較為熟悉。
MDB資本集團(tuán)是一件專注于知識(shí)產(chǎn)權(quán)的投資銀行公司,公司CEO克里斯-馬蕾特說(shuō),“如果我擁有這些專利權(quán),我也會(huì)提起訴訟。Fitbit確實(shí)侵權(quán)了。任何想涉足這一領(lǐng)域的公司都會(huì)侵犯該專利權(quán)。”
Jawbone的其他兩項(xiàng)專利技術(shù)看起來(lái)同其他可穿戴設(shè)備的技術(shù)也非常相近。其中一項(xiàng)是,利用穿戴傳感器采集的數(shù)據(jù)來(lái)推斷用戶的生理狀態(tài)和環(huán)境情況,比如位置信息;另一項(xiàng)技術(shù)是持續(xù)檢測(cè)用戶攝入和消耗的卡路里數(shù)量。Jawbone是2013年4月份耗資1億多美元從BodyMedia(一家可穿戴設(shè)備技術(shù)公司)購(gòu)得這兩項(xiàng)專利技術(shù)。BodyMedia是一家可穿戴設(shè)備技術(shù)公司。
Sid Leach是法律事務(wù)所Snell & Wilmer合伙人之一,他預(yù)測(cè)Jawbone的訴訟意味著將會(huì)給該領(lǐng)域其他公司帶來(lái)麻煩。他說(shuō)“這甚至?xí)绊懱O果手表”,他專門提到了Jawbone所擁有的專利數(shù)和可穿戴設(shè)備市場(chǎng)的激烈競(jìng)爭(zhēng)。如果Jawbone的專利權(quán)得以維持,它們就會(huì)成為對(duì)抗蘋果手表的強(qiáng)力“彈藥”,背后有蘋果公司的巨大影響力和財(cái)力支撐,蘋果手表嚴(yán)重威脅到Jawbone和Fitbit公司的市場(chǎng)份額。
馬蕾特表示,“如果我是Jawbone公司負(fù)責(zé)人,我希望先拿下Fitbit,然后向蘋果發(fā)起進(jìn)攻?!盝awbone和谷歌公司拒絕置評(píng),而蘋果公司也未對(duì)評(píng)論請(qǐng)求做出回應(yīng)。
隨著可穿戴設(shè)備成為消費(fèi)科技中增長(zhǎng)最為迅猛的領(lǐng)域,有爭(zhēng)議的知識(shí)產(chǎn)權(quán)注定變得更有價(jià)值??傮w上講,技術(shù)公司已經(jīng)對(duì)專利訴訟習(xí)以為常,因?yàn)榇嬖谟写罅康挠行к浖@?,幾乎不可避免?huì)侵犯他公司的專利權(quán)。業(yè)界巨頭在美國(guó)或其他地區(qū)相互就專利侵權(quán)提起過(guò)訴訟,而所謂的專利流氓不過(guò)是想通過(guò)專利訴訟來(lái)獲取利益。
圣塔克拉拉大學(xué)法學(xué)院高科技法律研究所聯(lián)合主任布萊恩-勒夫說(shuō),“一旦一家公司擁有非常熱門、非常賺錢的技術(shù),專利訴訟將會(huì)接踵而至。圍繞智能手機(jī)有如此多的訴訟,是因?yàn)橹悄苁謾C(jī)將如此多遠(yuǎn)、如此大量的技術(shù)集成到一個(gè)產(chǎn)品中?!蓖瑯樱纱┐髟O(shè)備將大量技術(shù)集成在一起,比如探測(cè)運(yùn)動(dòng)和心率的傳感器,以及用戶交互界面設(shè)計(jì)等。勒夫說(shuō),“很可能,一個(gè)可穿戴設(shè)備的某項(xiàng)功能就包含了成千項(xiàng)專利,如果達(dá)不到上萬(wàn)專利的話?!?/span>
Fitbit已于上周四登陸紐交所,首次公開(kāi)募股(IPO)共籌資7.32億美元,是美國(guó)市場(chǎng)今年內(nèi)第四大的IPO,上市后的前兩個(gè)交易日股價(jià)累計(jì)上漲62.5%。作為市場(chǎng)占有率最高的可穿戴設(shè)備制造商,F(xiàn)itbit已被美股市場(chǎng)視為可穿戴設(shè)備行業(yè)整體估值水平的風(fēng)向標(biāo)。Fitbit成立于2007年,去年共賣出近1100萬(wàn)件可穿戴設(shè)備。根據(jù)市場(chǎng)分析公司NPD的數(shù)據(jù),今年一季度Fitbit占據(jù)了美國(guó)無(wú)線運(yùn)動(dòng)追蹤器市場(chǎng)85%的份額。
Fitbit的成功令Jawbone處于守勢(shì)。Jawbone起步早于Fitbit。從1999年開(kāi)始,當(dāng)時(shí)還叫Aliph的該公司出售無(wú)線耳機(jī),到2011年推出運(yùn)動(dòng)追蹤腕帶。盡管Jawbone已募集到7億美元,估值達(dá)30億美元,但是該私營(yíng)公司目前據(jù)傳正艱難找尋資金,以償還債務(wù)。Jawbone同F(xiàn)itbit的纏斗已經(jīng)白熱化,而且顯露無(wú)疑,Jawbone還對(duì)Fitbit以及跳槽至Fitbit的5名Jawbone前員工提起訴訟,稱這些員工竊取了商業(yè)機(jī)密,而Fitbit從這些商業(yè)機(jī)密中受益。
Fitbit對(duì)Jawbone的訴訟指控進(jìn)行了駁斥。其發(fā)言人說(shuō),“Fitbit獨(dú)立研發(fā)并提供創(chuàng)意產(chǎn)品,將用戶武裝起來(lái)過(guò)更健康、更積極的生活?!?/span>
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